ヤマアイ（山藍）

ヤマアイは、本州から沖縄に分布するトウダイグサ科の多年草。山地の林床に群生し、春に地味な花を咲かせる。日本の在来種だが中国や朝鮮半島などにも自生する。
ヤマアイの名は､「あい染め」にするアイ(タデ科の1年草)は畑で栽培するのに対して、本種は、山に自生することから名づけられたという。
　昔、宮中の神事で「やまあい染め」の衣を着用したと伝えられている。あい色をだすには、乾燥したヤマアイの根からとった液に、媒染剤の銅を用いるとあい色が発色し、媒染剤によって緑や茶色などにもなるという。
アイが日本に渡来するまでは本種も染料として使われ、万葉集にもその名が詠まれるとされるが、水で色落ちするなど染料としての使い勝手は悪い。
葉は濃緑色で長楕円形、茎から対になって生じる。先端が尖り、縁にはギザギザがあり、表面は艶があるが、よく見ると細かな毛がある。
花は葉の脇から伸びた花柄に咲く。雌雄異株で雄花には多数の雄しべがあり、雌花にある雌しべの先端は二つに裂ける。雌雄とも緑白色で小さく、あまり目立たない。雌株にできる果実は球形で、二つに裂ける。
　ヤマアイは、山菜のように見えるが、全草にサポニンを含んでおり食用にならない。苦味が強いため通常は食べるのをためらうが、誤食すれば嘔吐、下痢、腹痛、血便などの症状を引き起こす。

撮影：2019年3月11日　京都府立植物園にて

撮影：2019年3月12日　京都府立植物園にて

撮影：2019年4月26日　京都府立植物園にて

名称：ヤマアイ（山藍）
科：トウダイグサ科 ヤマアイ属
園芸分類：
形態：多年草
原産地（分布）：本州から琉球列島にかけて分布し、国外では朝鮮、中国、台湾、インドシナ
品種名：
草丈／樹高：30～40㎝
開花期：4～7月
花色：白色
その他：

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